경단백질(硬蛋白質)의 일종이다. 특히 글리신과 알라닌을 다량 함유하고 티로신이나 세린을 비롯하여 17종류의 아미노산으로 이루어지며, 단백질 분해효소에 대해서는 안정하다. 정련된 견사(絹絲)는 거의가 피브로인 섬유만으로 되는데 누에고치에서 빼낸 그대로의 생사(生絲)는 2가닥의 피브로인 섬유가 세리신으로 굳혀진 상태로 되어 있다. 생사를 열탕(熱湯)으로 15시간 정도 끓이면 세리신의 대부분이 녹아 나와 피브로인이 남는다. 또 묽은 알칼리성 용액으로 처리하면 세리신은 용해하지만 피브로인은 용해하지 않는다. 이것은 정련에 응용되고 있는데 실제로는 비누액이 사용된다. 물 ·묽은 산 ·묽은 알칼리 등에 용해되지 않고 브롬화리튬 ·염화칼슘 ·질산칼슘 ·티오시안산, 디클로로아세트산과 같은 수용액에는 용해한다. 피브로인 섬유는 내충격성(耐衝擊性)은 매우 좋으나 내산성(耐酸性), 내알칼리성은 그다지 좋지 않으며, 내굴곡 피로성(耐屈曲疲勞性)은 무명 ·양모 ·나일론보다 약하다. 내마찰성도 나일론 ·비닐론보다 못하고 내일광성도 약하며, 취화(脆化)하여 황갈색으로 변한다.